Paciente, além de significar aquele que sabe esperar, também designa aquele que está sob tratamento médico ou hospital.
Neste contexto, paciente tem um sentido mais lato do que doente. Paciente é aquele que vai ao médico, que vai fazer exames de rotina, podendo ir às consultas estando ou não doente.
A palavra paciente vem do latim "patientem", que quer dizer "o que sofre, o que padece".
O sentido primitivo pode ser encontrado na gramática, onde se diz na forma passiva, o sujeito que "sofre" a acção do verbo é o "sujeito paciente".
Foi introduzido no vocábulo inglês "patient" no século XIV, proveniente do francês antigo, tendo a mesma origem latina.
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