Portugal é dos países do mundo com mais variedade de doces, essa razão deve-se a uma curiosa mistura de factores culturais e económicos.
Nos séculos 18 e 19, Portugal era dos principais produtores de ovos da Europa. A clara era utilizada para clarificar os vinhos, mas sobretudo para engomar algumas partes da roupa e em particular a das religiosas.
Nesse período, as populações à volta dos mosteiros e conventos eram obrigadas a pagar tributos pelo uso da terra. Esses impostos eram pagos pelo meio do trabalho e doação de produtos agrícolas, entre os quais cereais, frutas, legumes e ovos.
No século XVI, com a grande oferta de açúcar, vinda do Brasil, e com o excedente de gemas que eram desperdiçadas, surgiu nos conventos a ideia de aproveitar estes dois ingredientes para a confecção de doces.
Não é puro acaso que a maioria dos nomes de doces portugueses são inspirados na fé católica: barriga de freira ou papo-de-anjo. Alguns têm o nome dos lugares onde foram criados: pastéis de Tentúgal, pastéis de Santa Clara ou Ovos Moles de Aveiro.
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