.
Halloween é uma
festa celta com mais de 2500 anos: o
Samhain que significa "
Final do Verão". No antigo ano novo celta, é o início da estação da cidra, um rito solene e o festival dos mortos.
Na língua gaélica actual, Samhain traduz-se por "
Novembro". Nos celtas o ano acabava nos finais de Outubro, num dia de lua cheia e esta festa significava o início de um novo ano.
O calendário celta era
lunar (e não solar como o gregoriano) as festas não tinham portanto uma data fixa, foi por comodidade que o dia de Halloween foi fixado no dia
31 de Outubro.
A festa de Samhain era o momento em que os
espíritos dos seres amados
já falecidos deviam ser honrados. Acreditava-se que era o período em que
os mortos voltavam para passear entre os vivos. Por essa razão, deixavam a porta de casa entre-aberta, um lugar desocupado à mesa e lanternas acesa ao longo dos caminhos.
Como muitas das principais festas celtas, desenrolava-se durante
sete dias: os três primeiros celebrava-se os heróis, os três últimos era em memória de todos os defuntos, à volta do dia da lua cheia.
Na véspera da noite de Samhain, os
druidas acendiam um grande
fogo sagrado esfregando ramos secos do carvalho sagrado e espalhavam esse fogo nos montes à volta das aldeias para
afugentar os espíritos maléficos. Cada pessoa devia apagar o lume da sua lareira e levava algumas brasas deste novo fogo para acender um novo fogo sagrado nas suas habitações que mantinha aceso até à próxima festa de Samhain.
Estas festas eram acompanhadas de rituais, cânticos e banquetes.
Esta tradição celta não desapareceu com a colonização romana e depois com a religião católica. Em
840, como forma de cristianizar Sainhain, o
Papa Gregório IV faz do
1 de Novembro o
dia de Todos os Santos, sendo que dia
2 de Novembro será o
dia dos finados (dia dos Mortos).
Com a fome provocada pela doença da batata,
entre 1846 e 1848, muitos
irlandeses emigraram para os
Estados Unidos e levaram com eles muitas lendas. Uma dessas lendas é a de "
Jack O'lantern", que quando bêbado desafiou o diabo e foi expulso do paraíso quando morreu, sendo condenado a vaguear eternamente com uma
lanterna. Esta era constituída por um nabo que ele estava a comer onde colocou no seu interior uma vela para que não se apagasse.
O
nabo foi substituído por uma
abóbora, originária do continente americano, por ser mais fácil de esculpir.
Só no
fim do século XIX é que Halloween se tornou numa
festa nacional nos Estados Unidos. Só nos anos de 1990 é que esta festa foi introduzido na Europa com um aspecto puramente comercial e já sem qualquer magia.
O termo
Halloween é a contração da expressão inglesa "
All Hallows Eve" (ou "All Hallows Even") que significa "
a véspera de todos os santos".
.
